En 1992, toutes les assemblées de concertation régionale étaient en restructuration. Cette initiative du gouvernement provincial a été l’occasion pour un groupe de femmes de participer aux prises de décisions concernant notamment le développement régional. Après les acquis des femmes durant les années 1970, il apparaissait évident que les lieux de pouvoir étaient les endroits de choix pour l’avancée des femmes dans la dynamique socio-économique au Québec, mais plus particulièrement en Estrie. Ceci a mené à la participation du groupe de femmes qui deviendront Pépines au Colloque « Tête à tête en Estrie, des hommes et des femmes se parlent du développement régional de leur région » en 1993.

Créé en 1992 et officiellement incorporé comme organisme en 1995, PEPINES – Promotion des estriennes pour une nouvelle équité sociale se préoccupe du déficit démocratique qui existe quant à la représentation des femmes dans le développement régional. En effet, à l’époque on ne compte que six femmes sur les 42 membres de la Table de concertation de développement régional (CDR). Les intérêts des femmes n’étant pas représentés, il était impératif pour le groupe de faire valoir leurs besoins spécifiques, valoriser leurs compétences, utiliser leurs ressources pour le plus grand bien de l’ensemble de la population. Le groupe participera à la CRD jusqu’en 2004.

En 1995, le besoin de se structurer se fait sentir et le groupe s’incorpore, se donne un nom et forme un conseil d’administration. Le choix du nom s’est arrêté sur Pépines, une appellation ironique dans le contexte des grappes industrielles du Ministre Tremblay (Gérald Tremblay, ministre de l’Industrie, du Commerce et de la Technologie de 1989 à 1994 sous le gouvernement de Robert Bourassa et Daniel Johnson). PEPINES est par la suite devenue un acronyme pour Promotion des Estriennes Pour Initier Une Nouvelle Équité Sociale.

Les principaux objectifs du groupe lors de l’incorporation étaient :

• Mettre en place les moyens pour permettre l’accès des femmes aux sphères de décision;
• Promouvoir l’engagement et la participation des femmes au développement socio-économique de leur région;
• Mettre en évidence les réalisations des femmes, tant sur le plan du travail gagne-pain, que sur le plan de leur engagement bénévole à l’amélioration des conditions de vie de la population;
• Susciter de la part des femmes de l’Estrie une réflexion sur les perspectives contemporaines du marché du travail de façon à en augmenter les lieux d’insertion et à provoquer une nouvelle approche;
• Améliorer les conditions de vie socio-économique et politique des femmes de l’Estrie.